Este estudo investigou os conflitos no relacionamento entre os cuidadores e seus idosos, na visão de 100 cuidadores, residentes no Estado do Rio de Janeiro, e que preencheram um questionário sob a forma de entrevista. O estado civil do idoso e o nível de escolaridade do cuidador foram avaliados como possíveis variáveis que poderiam influenciar a frequência dos conflitos. Alguns itens do instrumento de solidariedade entre idosos e cuidadores de Lowestein, Katz, Mehlhausen-Hassoen e Prilutzky (2005) foram adaptados e utilizados para construir e validar uma Escala de Frequência de Conflitos Percebidos entre o Cuidador e o Idoso (ECPCI), tipo Likert, variando de 1 (sempre) a 5 (nunca). A ECPCI apresentou excelente consistência teórica (α = 0,91), e de sua análise fatorial emergiram duas dimensões: aborrecimentos no dia a dia (α = 0,91) e criticismo e conflitos (α =0,83). O criticismo dos mais velhos com os cuidadores apresentou a maior frequência, e a mais baixa foi o aborrecimento em ter que cuidar dos idosos. Os idosos que não tinham parceiros apresentaram mais conflitos com os cuidadores do que os idosos que viviam com parceiros (t = 2,76; p<0,05) Nenhuma correlação foi encontrada entre o nível de escolaridade do cuidador e seus conflitos com o idoso. Sugerem-se estratégias para a redução destes conflitos, como estimular as organizações a oferecerem cursos para a melhoria das habilidades de comunicação interpessoal entre cuidadores e idosos, bem como a profissionalização desta emergente e importante carreira para a sociedade brasileira.
This study investigated the conflicts between caregivers and the elderly in their care, from the viewpoint of 100 caregivers, living in the State of Rio de Janeiro who filled in a questionnaire, during an interview. The marital status of the elderly and the level of schooling of the caregivers were assessed as possible variables influencing the frequency of the conflicts. Some items of an instrument of a study of solidarity between elderly and their caregivers by Lowestein, Katz, Mehlhausen-Hassoen e Prilutzky (2005) were used to build and validate the Scale of Perceived Conflicts between Caregivers and the Elderly (ECPCI), covering ten items in a Likert type, from 1 (always) to 5 (never). The ECPCI afforded excellent internal consistency (α = 0.91), and factorial analysis originated two dimensions: annoyance on a daily basis (α = 0.91) and criticism and conflicts (α = 0.83). The criticism of the caregivers by the-elderly is the highest frequency item, and the lowest was the annoyance in regard to taking care of the elderly. The elderly who do not have partners have more conflicts with the caregivers than the elderly who live with partners (t = 2.76; p<0.05). No correlation was found between the level of the caregivers' schooling and their conflicts with the elderly. Finally, strategies are suggested in order to reduce these conflicts: for instance, encouraging organizations to offer courses to caregivers to improve interpersonal communication skills and general ageing knowledge, as well as encouraging care as an emergent and important career in Brazil.